On ne s'attend pas à trouver un tel paysage, fait de rochers dressés, d'herbe sèche et rase pâturée par des moutons, aux abords immédiats de Clermont-Ferrand.

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Il suffit pourtant de monter sur le plateau (givré, venté) de Gergovie :

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On suit le sentier (fléché) sur le coteau exposé au sud.

Il conduit d'abord au village de Gergovie (avec le soleil dans les yeux) :

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Dans la descente, on remarque (entre autres plantes, mais en hiver elles sont discrètes) un arbuste rare dans la région : le baguenaudier, appelé également "arbre à vessies" .

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Là, c'était en octobre.
Maintenant les vessies translucides sont ratatinées,et les feuilles ont disparu
(l'arbrisseau produit des fleurs jaunes en mai, et des fruits rouges en été) .

(20 juillet 2011)

Pour plus de précisions, voici les panneaux placés sur le parcours par les collectivités publiques et le CEPA :

(cliquer sur l'image pour agrandir)

Nous arrivons sur un large plateau occupé par un terrain de sport, des cultures, une légère dépression qui ne mérite plus son nom de "lac",

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et le mamelon boisé formé par le puy de Corent (621 m).

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On remarque aussi des vestiges de construction, mais aucun être humain n'habite sur le plateau.

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Mais voici une parcelle de terrain curieusement décorée : des quilles, des poteaux pour jouer à cache-cache ?

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Nullement, c'est tout autre chose : nous sommes sur l'emplacement d'une ville d'au moins 10 000 habitants, d'abord gauloise puis gallo-romaine. Nous arrivons sur la grand-place, devant le sanctuaire :

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(1)

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(2)

Ces aménagements évoquent donc, après plusieurs années de fouilles, les découvertes faites ici. Le sanctuaire gaulois est un lieu de culte délimité par un mur fait de bois et torchis, comportant des enclos, des fosses, et tout autour une galerie couverte soutenue par des colonnes en bois.
L'espace est destiné au sacrifice d'animaux - ici, principalement des moutons - dont les bas morceaux seront offerts aux dieux, tandis que les hommes  dégusteront les gigots, le tout (la fosse des dieux comme le gosier des participants) copieusement arrosé de bon vin d'Italie.
Les amphores sont conservées sur place, ainsi que les os soigneusement triés après pourrissement des chairs ; des crânes de bêtes sacrifiées sont fixés sur les poteaux de la galerie, face à l'entrée.

(2)

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Il est maintenant possible de visiter (virtuellement) le sanctuaire tel qu'il se présentait, juste avant la conquête romaine : ici.

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Vue vers le sud

Vue vers le nord

(1) - Image tirée de cette affiche  pour l'exposition consacrée à la ville gauloise de Corent, au musée de la Céramique de Lezoux.

(2)- Images provenant du site traitant des fouilles de Corent : LUERN.