Dominant Saint-Nectaire, une esquisse de grotte s'intègre provisoirement dans le paysage : MetAvatar, de Pierre Laurent.

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Les ouvertures attirent le regard vers l'église de Saint-Nectaire.

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Maintenant restaurée et largement ouverte au public, elle exhibe fièrement ses trésors.

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Le regard pénétrant de Saint Baudime

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Au fil de l’ Allier

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Nous voici donc à Sainte-Marguerite et cette vue, qui a été prise depuis l'autre rive, montre l'importance de la station thermale : sur la gauche, une petite usine d'embouteillage, et à droite un bâtiment sans charme qui faisait office d'établissement thermal. Pourtant on nous dit que dans sa période faste, à la fin du XIXe siècle, la station soignait jusqu'à 600 malades (du foie ou de l'estomac)  par jour !

Aujourd'hui ces bâtiments sont abandonnés, mais les sources sont toujours présentes, ainsi que quelques vestiges du parc thermal.

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Voici la source du geyser. Celui-ci se déclenche toutes les vingt minutes, annoncé par des bouillonnements de plus en plus forts, et retombe au bout de quatre minutes.

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Au centre du parc, un captage est surmonté d'un château-fort miniature plutôt rigolo. Un petit escalier est même prévu, pour accéder aux remparts, et surveiller l'arrivée d'un improbable ennemi.

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C'est au contraire dans un petit bâtiment très ordinaire qu'est installé le captage de la source des Tennis. On n'y voit qu'une grosse tuyauterie et une citerne, mais à la sortie, la vasque s'orne de dépôts calcaires et ferrugineux.

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Cet écoulement se joint à celui de la source de la Chapelle provenant de l'ancienne usine d'embouteillage, pour  former un milieu où poussent des plantes halophiles  (dont, paraît-il, le plantain maritime, bien plus discret qu'au pré salé du Sail).

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L'ensemble forme un tableau aux couleurs variées, et changeantes au fil des saisons.a

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La source du Héron est protégée par une construction habillée d'une jolie toiture ; elle coule de façon parcimonieuse.a

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Tout près, la buvette octogonale attend le curiste, sans trop se dégrader.

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La source de l'île ne mérite plus son nom : la rivière capricieuse a modifié son cours, laissant l'île se rattacher au rivage. Tant mieux, car la passerelle ne paraissait pas être d'une grande solidité !

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Dans le parc, le bassin est asséché, et le pont maçonné imitant le bois n'enjambe qu'un socle de béton envahi peu à peu par le lierre.

Le promeneur se réjouit  de pouvoir accéder à cette propriété privée. Le groupe Intermarché a acheté le site au début des années 1990. Il embouteille sans traitement, dans l'usine récente située de l'autre côté de la route, l'eau de Sainte-Marguerite, minérale et gazeuse, et la vend uniquement dans ses propres magasins.

Tiens, un vulcain essaie de lire les affiches de la cabane des laveuses !

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Guide  Chamina  "Au fil de l'Allier", n° 22

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C'est une marche de trois heures que l'on peut entreprendre à partir de Sainte-Marguerite, où un parking fait face à l'usine d'embouteillage.

Le circuit monte d'abord vers Saint-Maurice, surplombe le vallon, redescend vers Mirefleurs puis revient au point de départ en longeant l'Allier.

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Saint-Maurice-ès-Allier

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Le village dominé par le puy Saint-Romain (781 m)

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L'église, où l'on vénère les saints Romain et Maurice (à gauche),
tous les deux soldats romains, ce qui explique leur tenue.

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Fontaine-lavoir sur la place centrale

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La rue sous les forts

La poterne du fort villageois

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La maison des arcades

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Le "château" rénové

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Le vallon

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Le vallon est constitué de pelouses sèches dont la faune et la flore sont protégées. Près de la route en contrebas, on trouve la trace d'anciennes carrières, de bâtiments et de fours à chaux exploités jusqu'en 1945.

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Mirefleurs

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A Mirefleurs, on traverse d'abord des lotissements récents, avant de suivre un parcours labyrinthique dans le village ancien pour voir maisons vigneronnes, château et remparts. On traverse ensuite la zone artisanale, puis on longe l'aire d'atterrissage des deltaplanes qui s'élancent du puy Saint-Romain. Là, un petit détour permet d'atteindre la source salée du Sail, qui alimente un pré où poussent des plantes habituellement rencontrées en  bord de mer, dites halophiles.

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En bordure du parc (non ouvert au public) du château

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Place Jean Domat

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Ruines du château des comtes d'Auvergne (XIIIe siècle)

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La place de la Molle

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Le clocher

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La croix de la Prade

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Source du Sail et pré salé

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Le pré salé est sous la protection du CEPA
(Conservatoire des Espaces et Paysages d'Auvergne)

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Je n'ai reconnu que le plantain maritime  : facile, il abonde !

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Les berges de l'Allier

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Et l'on rejoint Sainte-Marguerite ... la prochaine fois, seulement !

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Le puy de Monton, haut de 584 mètres, est  un amas de débris projetés, il y a deux millions d'années,  par une forte éruption dans le massif du Sancy distant de 25 km.  Il  est composé de blocs rocheux très durs enrobés dans de la boue consolidée (le tuf). Depuis au moins le Moyen-Âge, des habitations y ont  été creusées, avec des formes irrégulières, selon les matériaux rencontrés. Elles ont été occupées jusqu'au début du XXe siècle.

La commune vient d'aménager le sentier d'accès à ces grottes (voir ci-dessous l'article de Guy Lemaître, dans le journal "La Montagne" du mardi 25 mai 2010).

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Disposition des pièces

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Placards, niches, étagères

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Façade reconstruite

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Cheminée

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Zone non accessible

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L'accès sécurisé au pigeonnier

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Le village

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Au sommet de la butte offrant une vue panoramique, trône la Vierge de Monton que les automobilistes empruntant l'autoroute A75 ne peuvent manquer de remarquer. Elle a été inaugurée en 1869.

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Un canon allemand, trophée offert à la commune après la première guerre mondiale, est maintenant considéré comme un "souvenir historique bien pacifique".  On se demande quand même combien d'hommes ont pu être déchiquetés par les obus sortant à la chaîne de ce fût  bien lisse et brillant.

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La vue, côté puy de Dôme, et côté Sancy

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(cliquer pour agrandir)

Après avoir dévalé les pentes du Sancy, la Dore et le Dogne se sont rejointes dans la vallée du Mont-Dore en une  rivière assez paisible.

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Mais une longue forme écailleuse se faufile entre les herbes, pour atteindre la berge.

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C'est un énorme serpent aux crocs menaçants, prêt à cracher son venin.

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Est-ce bien prudent de s'approcher  de cette gueule béante qui pourrait tout aussi bien nous engloutir ?

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Naja ou boa, et  doublement dangereuse, c'est la vipère de la Dordogne, "Dordonha viperinae" ⁽¹⁾, sorte de dragon légendaire qui renaît le temps d'un été.

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Toi, tu es un gentil petit serpent arboricole,
tu ne saurais te mesurer à cette chose monstrueuse !

(1) Oeuvre de Thomas Monin :

(Rencontres Arts Nature - Horizons 2010)

A la sortie du hameau de Chautignat, tout près du château de Murol, une pancarte signale le chemin qui monte vers les grottes de Rajat.

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Elles ont été habitées à une époque lointaine, et quelques ouvertures grossièrement taillées dans la roche en témoignent.

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Mais le lieu est surtout remarquable par l'aspect des pans dressés de lave  rouge,  et par la position dominante de l'ensemble.a

Vue sur le château de Murol

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Une splendide végétation basse où abondent les orpins blancs et les joubarbes à toile d'araignée s'est installée sur les rochers.

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Le parcours est accidenté : mieux vaut être équipé de chaussures de marche.

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On  aperçoit l'oeuvre d'art ⁽¹⁾  placée, pour un été, un peu plus loin sur la crête : le rocking-chair inachevé créé en songe par Gulliver.

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Inachevé, c'est bien dommage, d'autant qu'au pied de la sculpture, une image nous montre ce qu'il aurait pu être :

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J'ai bien aimé la réplique à notre taille lilliputienne placée juste devant : elle donne envie de s'y balancer doucement (c'est formellement déconseillé, bien sûr, et rendu inaccessible par la pose d'un grillage à moutons).

(1) "Le rêve de Gulliver", de Simon Artignan.

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A  la Châtaigneraie, dans le bois  et en lisière, j'ai tenté de reconnaître quelques plantes, et parfois leurs hôtes.

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- euphorbe petit cyprès   - aubépine   - genêt à balai
- sureau    - potentille    -  céraiste des champs
- chélidoine    - alliaire   -  trèfle violet
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coccinelles à damier

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- géranium herbe à robert  - silène enflé  - genêt ailé
- raiponce en épi   (3)
- épervière piloselle   - capillaire   - géranium des bois

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pyrochre écarlate

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- reine des bois (aspérule odorante) - véronique - reine des bois
-  ancolie (3)    
- églantier     - coquelicot    - robinier faux acacia

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ballet de punaises arlequin

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- ortie blanche (lamier)  - biscutelle lunetière (2)
- benoîte       - trèfle blanc     -  benoîte
- hellébore fétide - vesce craque   -  fraisier des bois

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cercope rouge sang

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- bouton d'or   - sauge des prés (2)
- rhinante crête de coq  - scabieuse - grande bardane
- vesce des haies   - moutarde   - primevère

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capricorne

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- centaurée  - lierre terrestre - grande marguerite
- phalangère à fleur de lis - coronille bigarrée - cournouiller sanguin
- saxifrage granulée - sanicle (2)

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coccinelle à dix points blancs

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- bryone  (2)   - parelle
- chèvrefeuille étrusque  - compagnon blanc   - minette
- armoise   - gaillet caille-lait    - prunellier

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Sous la pluie bienvenue, l'escargot esquisse un pas de danse acrobatique

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arroche   - luzerne   -  capselle bourse à pasteur 
- vipérine   - réséda   - oeillet des chartreux
- lotier corniculé  - mousse fleurie  - anthyllide vulnéraire

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grande sauterelle verte sur bardaneg

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- linaire commune   - linaire striée (2) 
- liseron des champs   - petite pimprenelle  - petite mauve
- millepertuis      - fumeterre (2)

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sans doute des lampyres ( le ver luisant version mâle), sur benoîte

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- achillée millefeuille  - chardon  - troène
- clinopode commun   - ail à tête ronde  - gesse tubéreuse
- serpolet      -   salsifis des prés (2)

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sténoptère roux sur achillée millefeuille

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(1) Image extraite du manuscrit des Grandes Heures d'Anne de Bretagne, Bibliothèque nationale de France

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Diverses variétés d'orchidées poussent sous les châtaigniers.

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orchis à feuilles tachétes

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orchis mâle

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céphalantère

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La néottie nid-d'oiseau est très curieuse : dépourvue de chlorophylle, elle a une couleur déclinant divers tons de blanc, beige ou brun.

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Elle doit son nom à la disposition particulière de ses racines.

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Elle peut être confondue avec l' orobanche, qui est un pur parasite puisant directement sa nourriture dans les racines des arbres, alors que la néottie profite d'échanges plus complexes avec un champignon microscopique et un arbre.

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Orobanche dans le bois de la Châtaigneraie

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Orobanche dans les Pyrénées-Orientales, près du Boulou

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Si l'on s'en approche, l' orchis bouc a des aspects originaux.

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Ses fleurs arborent une grande langue (le labelle), souvent pendante et parfois dressée. Mais son petit nom de bouc lui vient de son odeur, que personnellement je n'ai trouvée ni forte ni désagréable.

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(1) Images extraites du manuscrit des Grandes Heures d'Anne de Bretagne, Bibliothèque nationale de France (La réutilisation non commerciale de ces contenus est libre et gratuite dans le respect de la législation en vigueur et notamment du maintien de la mention de source).

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Beaumont Châtaigneraie  :  l'arrêt du bus de la T2C dessert principalement la clinique, connue notamment pour son service " Urgences main ", et pour sa maternité.

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Cet arrêt donne également accès, immédiatement derrière la clinique, à une zone verte de 10 hectares encore préservée. Le bois de la Châtaigneraie s'accroche à ses racines centenaires, tandis que juste au-dessus, à Boisséjour, de grandes grues qui grignotent gravement aimeraient bien, goulûment, franchir la limite.

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Du haut de l'ancienne carrière de pouzzolane, nous dominons les environs.aa

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J'ai tenté de reconnaître quelques plantes, je les montrerai la prochaine fois.

Voir aussi :     Les plantes au printemps     Les orchidées    L'été     L'automne

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L'abbaye de Mozac a subi, outre les vicissitudes de l'Histoire qui ont conduit à son abandon, des inondations et surtout, au XVe siècle, deux violents tremblements de terre suivis de reconstructions hasardeuses. Mais son église conserve de nombreux chapiteaux sculptés présentant des scènes propres à éduquer, émouvoir ou simplement  distraire le bon peuple.

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Parmi les compositions offertes à notre admiration par le Maître de Mozat, il en est une qui a été  placée en évidence, au sol  à l'entrée du choeur.

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Les quatre anges et les quatre  vents

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Les anges sont  songeurs : nous sommes à l'aube de l'Apocalypse ; un calme oppressant  précède le déchaînement des éléments.

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Ces anges ont été chargés de retenir un moment le souffle des quatre vents, le temps de reconnaître, parmi les hommes, ceux qui sont dignes d'échapper à la tourmente.

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Les vents, eux, sont seulement impatients d'exercer leur force brutale.

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Inconscients du désastre qu'ils vont provoquer, ils auraient même un air un peu simplet.

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Une autre interprétation, issue d'un esprit trop subtil pour se contenter d'une simple illustration de la Bible, voit dans la corne que tiennent les personnages le symbole de la parole, diffusée aux quatre vents.  Les anges fermeraient le bec à ces gens qui, faisant mauvais usage de leur langue, ne méritent pas de s'exprimer.

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C'est le curé de la paroisse (1) qui a retrouvé cette oeuvre, en 1983 : utilisée comme un quelconque élément de construction par de piètres restaurateurs (2), elle avait été placée dans un mur parmi des pierres anonymes.

(1)- Pas tout seul ! Il a bien donné sa bénédiction, mais c'est le Club historique mozacois, dirigé par Jean-Marie Perona, qui a effectué les recherches, comme le précise l'article paru dans "La Montagne"  le 4 mars 2012 :

(2)- L'appréciation est peut-être un peu hâtive : voyez le commentaire d'Antoine.