Au-dessus des Thermes du Mont-Dore, 

et du kiosque à musique,

des escaliers rejoignent le sentier plat dominant la vallée ; ils sont verglacés.

Du Capucin au Sancy, les crêtes sont enneigées. Nul besoin, pourtant, de se vêtir de peaux de
bêtes ! 

(2)

A partir du carrefour avec la route du col de la croix Saint-Robert, le chemin de la grande cascade, en hiver, est interdit par un arrêté municipal et une barrière amovible.

En cette saison, la cascade gelée dévoile ses grandes orgues. 

(3)

(1)- Ce tableau dont je n'ai noté ni le nom ni l'auteur, est exposé jusqu'au 10 mars 2012 aux Thermes du Mont-Dore, dans le cadre du SAFE (salon de l'art fantastique européen). 

(2)- Tableau de Alain Bazard, " Fin de périple au Laddakh ", également au SAFE.

(3)-" Toccata ", de Michel Barthélémy, toujours au SAFE.

J'y ai aussi apprécié  "Futur archaïque" de Jean-Jacques Chabeaudie, 

la Clepsydre d'Aton de Tony Quimbel,

et, du même peintre, le Tombeau de Merlin,

les Rouages du Temps de François Joly,

la Dame au Faucon de Christophe Lorain, 

et bien d'autres ...

Hormis les gares, encore en travaux mais en sommeil à cause du gel, tout semble en place pour hisser les touristes au sommet du puy de Dôme.  

De multiples panneaux, multilingues, sont installés un peu partout, et presque à chaque virage du sentier des muletiers.

Au sommet, le cheminement bien étudié, goudronné, permettra d'accueillir des groupes, derrière lesquels il faudra piétiner jusqu'à l'arrêt-pipi (également prévu), sauf à empiéter sur la pelouse reconstituée. 

Pour l'instant, je suis seul sur ce chemin de ronde à affronter le vent glacial. Pas question de contempler longuement le puy de Côme, il vaut mieux accélérer le pas pour rejoindre l'antenne.

Une brume épaisse recouvre la ville. La pollution, aggravée par le temps sec et l'utilisation intensive du chauffage, a atteint le seuil d'alerte. 

Les soubassements bien dégagés du temple de Mercure permettent d'apprécier l'importance de l'édifice. 

Eugène Renaux ⁽¹⁾ a l'air frigorifié. Le temps était plus doux lorsqu'il a atterri ici, il y a tout juste
101 ans.  

⁽²⁾

(1)- Eugène Renaux a remporté le prix offert par André et Edouard Michelin à l'équipage qui relierait Paris au puy de Dôme en moins de 6 heures. L'exploit a été réalisé le 7 mars 1911, en 5 h 10', avec une escale technique de 20 minutes à Nevers.

(2)- Source : Wikipedia.

Le "Chemin des bâtisseurs des paysages" permet, sur 11 km, de découvrir une grande diversité de paysages et de constructions :

 
(cliquer sur l'image pour l'agrandir)

Au sud du village, au lieu-dit "Les Côtes", la croix de Boria surplombe Saint-Saturnin.

La vue est étendue ; une table d'orientation facilite le repérage.

La tour située sur le bord du plateau est un relais de télécommunications.

C'est sur le coteau sec, en contrebas, que les paysans cultivaient la vigne. Comme chez Jean Ferrat, avec leurs mains dessus leur tête, ils avaient monté des murettes jusqu'au sommet de la colline.

 Traversant le plateau, nous arrivons à la chapelle Sainte-Anne.

Nous voici sur la voie gallo-romaine qui reliait Augustonemetum aux thermes du mont Carnador⁽¹⁾, depuis que Nectarius en avait chassé les druides. 

 Nous traversons la montagne de la Serre, lieu d'observation du passage des oiseaux migrateurs.

Un jour ensoleillé de juillet, j'y ai aussi rencontré une foule de batraciens et de papillons.

En redescendant sur Chadrat, à Lagarde, les murets en pierre sèche d'une ancienne cerisaie ont été dégagés des ronces envahissantes, et restaurés. 

⁽¹⁾ Actuellement, on dirait plus simplement que la route reliait Clermont-Ferrand à Saint-Nectaire.