Le pic de Brionnet a pris son temps pour émerger : au début, il y a vingt millions d'années, ce n'était qu'une cheminée de volcan, dans laquelle la lave s'est solidifiée. Puis l'érosion a fait partir la croûte, laissant nue la masse de roche volcanique, qui  dresse maintenant ses orgues régulières surmontant des blocs de basalte amassés en désordre, parmi lesquels des arbres rabougris parviennent à trouver un peu de nourriture.

Le panneau placé à l'entrée du chemin décrit clairement l'évolution

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Une table d'orientation permet d'apprécier la vue, dégagée sur 360°.

Côté Puy de Dôme

Au premier plan, Creste, sa chapelle et les restes de son château

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Au sommet, la chapelle de Notre-Dame du Mont Carmel, édifiée antérieurement au XVIIe siècle, a été plusieurs fois restaurée. Elle a un beau toit de lauzes.

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A Saurier, on traverse le pont médiéval pour suivre,tout de suite à gauche, le sentier qui longe la couze Pavin.

Les sources salées (et ferrugineuses) émergent dans la pente, et à l'intérieur de cavités creusées lors de travaux miniers entrepris au début du XXe siècle. 

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Après un kilomètre, le sentier atteint la route qui remonte vers Renlaigue puis Cotteuges. Il est alors intéressant de rejoindre Renlaigue. 

En effet, à Renlaigue, où est puisée l'eau gazeuse commercialisée sous le nom de Saint-Diéry, un peu avant le pont de la Chèvre,

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on découvre une autre source ferrugineuse dont le courant léger se mêle à la force tumultueuse de la couze.

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